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多くの人が、コンタクトレンズを使用しています。最近では、レーシック手術が登場し、目の悪い人が裸眼での視力を回復してもいます。しかし、まだまだコンタクトレンズの需要は衰えることがなく、それだけ、利用者が多いとも言えます。ここでは、コンタクトレンズについて、できるだけ正しい知識をお届けしようと構成されています。基本的な知識とともに、利用法や問題点などもお話しています。「正しい理解こそが、正しくコンタクトレンズを使用できる」こういうコンセプトの元に、このサイトが作成されています。
目でものを見るとは、眼球の角膜に光が入り、水晶体と呼ばれる部分で屈折が起きることによって、対象を認識できることです。コンタクトレンズは、それが異常な働きをすることを矯正するものになり、角膜にレンズを接触させることで、対象の認識を可能にすることです。コンタクトレンズのコンタクトとは、接触であり、角膜と接触するレンズという意味で、コンタクトレンズと呼ばれています。異常な働きとは、屈折異常とも呼ばれ、コンタクトレンズは、屈折の矯正のために用いられることになります。
近視とは、眼球の奥にある網膜の手前で、焦点が結ばれてしまうことです。遠視とは、その逆で、網膜の後ろで、焦点が結ばれてしまうことです。そのため、近視においては、近くのものがよく見えますが、遠くが見えづらく、遠視は、その逆の働きとなります。コンタクトレンズを装着すると、近視と遠視の場合に、次のような矯正を行うことになります。すなわち、コンタクトレンズで、光が適切に屈折し、近視の場合は、眼球の手前で焦点が止まらずに、網膜まで届くようになり、遠視の場合は、網膜を通り過ぎることがなく、ちょうど網膜のところで、焦点が合うようになります。
19世紀初頭、イギリスでコンタクトレンズの実験が始まりました。その後、ドイツに伝わり、20世紀の初めにドイツで世界最初の製品化がなされました。以降、ヨーロッパ中に伝搬され、アメリカでも利用されるようになりました。しかし、ヨーロッパとアメリカでは、製品に相違があります。ヨーロッパにおけるコンタクトレンズは、レンズと眼球の間に液体を流し込むようになりますが、アメリカの場合は、眼球に直接接触するコンタクトレンズになります。日本においては、第二次大戦後に試験が始まり、1951年、アメリカで主流であった角膜に直接触れるコンタクトレンズが初めて実用化されました。以後、今日まで続いています。
RESPECT
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